なぜアラスカ人はこのフォルクスワーゲン・ビートルを写真に撮ったのか

エクソン・バルディーズの原油流出事故後、科学者が射撃を開始し、その後ボランティアが引き継いだ

J・ベスル、ハカイ

デビッド・ジャンカは、この地域がアメリカの州であった期間よりも長くアラスカの海域を航行してきた全長59フィートのチャーターボート、オークレット号の舵をとっています。 そびえ立つ崖と杉、トウヒ、ツガの林に囲まれたナイト島の海岸線にある浅いカーブであるスナッグ・ハーバーに彼が足を踏み入れるのは夏の盛りだ。 彼はビーチに向かって舵を取り、フォルクスワーゲン・ビートルほどの大きさのジャガイモの形をした岩を目指しました。 彼は写真を撮るためにここに来ました。

33 年間、誰かが毎年夏にここを訪れ、メアーンズ ロックと呼ばれるこの控えめな岩を写真に撮り続けてきました。 これらの写真をまとめると、米国最悪の環境災害の予期せぬ副次的な結果となった。

1989 年、エクソン バルディーズ超タンカーがブライ リーフで座礁し、1,000 万ガロン以上の濃厚な黒色原油がプリンス ウィリアム湾に投棄されました。 石油は80マイル離れたスナッグ港まで広がった。 ミアーンズ・ロックとそこに生息するすべての海洋生物は「完全に油で塗られていた」と、流出事故の余波で米国海洋大気局（NOAA）の危険物チームで働いていた、この岩の代名詞であるアラン・マーンズ氏は語る。

浄化作業中、NOAA の乗組員は海岸線から洗い流された油を海に流し、囲い込みが容易であった。 しかし、その努力により海洋生物も奪われた。

「すぐに私たちの懸念は、油をつけたままにしておくよりも、掃除をするほうがもっと悪いことになるのではないか、ということでした。」 ミアーンズは言う。

結局、NOAA は海岸の一部の区域を洗浄し、他の区域は未処理のまま放置しました。 ミアーンズ・ロックには油が塗られたままだった。 次の10年間、ミアーンズと化学者と生物学者のチームは、石油暴露と電力洗浄からの生態系の回復を評価するために、この地域の数十の場所を再訪した。 ミアーンズは、メアーンズ ロックのような岩をランドマークとして使用して、これらの調査訪問の写真を撮り始めました。 大規模な調査が終了すると、ミアーンズとNOAAの同僚ジョン・ホイットニーは、2012年まで毎年写真を撮り続けるための資金を確保した。それ以来、このプロジェクトはジャンカのようなボランティアの熱意によって存続しており、彼らは現在、オリジナルの場所のうち8か所に立ち寄り、一貫して写真を撮影している。彼らが近くにいるとき。 この献身的なグループには船長、科学者、地元の沿岸警備隊員が含まれています。

ミアーンズ ロックの 33 枚の画像を並べると、子供の学校での年間写真のコレクションのように見えます。 そのうちの 1 つは、岩石の厚い上部を誇る岩です。 別の年には丸刈りにされ、翌年の夏にはフジツボが無精ひげを生やします。 これらの写真は、ムール貝、フジツボ、海藻が不動産を求めて主張する潮間帯のダイナミズムを示しています。

「単純な写真から学べることはたくさんあります」と、アラスカ州コルドバにある油流出回収研究所の研究マネージャー、スコット・ペガウ氏は言う。 今年6月、ニシンの空中調査中に、彼はスナッグ港の南西19マイルのシェルターベイに水上飛行機を停泊させ、バートとアーニーという名前の冷蔵庫ほどの大きさの2つの岩を撮影する予定だ。

数十年にわたる一連の写真は、潮間帯が岩から岩、湾から湾へと年ごとに変化するこの地域の自然の変動性を研究者が理解するのにも役立っている。

流出から数年以内にムール貝やフジツボは自然数に戻ったが、すべての種がそれほど幸運だったわけではない。 地元のシャチの群れを含むいくつかの個体群はまだ回復していない。 今日に至るまで、ジャンカがオークレットに客を乗せるとき、特定のビーチに立ち寄ると、水面下のスプーン一杯の砂の中に有毒な油のポケットを見つけることができます。

ジャンカさんはエクソン・バルディーズ号沈没事故の夜以来、原油流出事故について詳しく知っていた。 彼は流出後の狂乱の5日間にジャーナリストを被災地に送り届け、後にNOAAが科学者を現場に運ぶために彼を雇ったときにミアーンズと出会った。 ジャンカさんは今年チャーター業務を引退したが、この夏にはまた写真を撮るためにミアーンズ・ロックに戻る予定だ。

エクソン バルディーズは、ジャンカに視覚的なドキュメントの力を証明しました。 流出の画像が世界中に広まったため、非常に多くの前向きなことが起こったと彼は言う。 米国政府は石油流出法を施行し、プリンス・ウィリアム湾の石油産業を監督する市民評議会を設立し、二重船体タンカーを法制化した。 「写真がなかったらこんなことにはならなかったと思います」と彼は言う。

2018年にNOAAを退職したが、写真コレクションの管理を続けているミアーンズ氏は、進行中のプロジェクトは1989年の石油流出への思い入れが薄れ、より未来に焦点を当てていると感じていると語る。 プリンス・ウィリアム湾は暫定的に回復したが、再び壊滅的な打撃を受ける可能性がある。 アラスカの水温は上昇し、新種の生物種が北上し、海面上昇により潮間帯が海岸線まで押し上げられている。 市民議会はプリンス・ウィリアム湾のバルディーズ石油ターミナルに「容認できない安全上のリスク」があるとして警告を発したばかりだ。 今後 33 年間に何が起こるか誰にも分かりません。 チームはプロジェクトを継続するためにボランティアの写真家を積極的に探しています。

「この夏、私は80歳になります。私は、撤退すべきかもしれないとずっと考えています。でも、それはできません。楽しいのです」とミアーンズは言う。 友達が写真を送り続ける限り、彼はボルダーアルバムを作り続け、ラインの最後に別の写真を追加しながら、それぞれの岩の最新の外観をチェックします。

この記事は、沿岸生態系の科学と社会に関するオンライン出版物である Hakai Magazine からのものです。 このような記事をもっと読むには、hakaimagazine.com をご覧ください。

最新情報を入手科学受信箱のストーリー。