60年間の試みの末、地質学者たちはついに地球の上部マントルから岩石を取り出した

60年間にわたり、科学者たちは地球のマントルの岩石サンプルを採取しようと試みてきました。 しかし、地球の地殻の下にある地層に到達するのは信じられないほど困難です。

科学者たちは、マントルの端まで届く1,000キロメートルの核サンプルの発掘に成功したと信じている。

この岩石を調べることは、科学者がマグマの流れ、地震、その他の地質学的謎を理解するのに役立つ可能性があります。

地球の地殻の下で渦巻いている地質学的プロセスを理解するには、そこで何が起こっているのかを正確に示すサンプルを入手することが役立ちます。

60年以上にわたり、科学者たちは上部マントルから岩石を回収しようと試みてきたが、大量の核サンプルを抽出することはできなかった。 しかし、今月初め、数十年にわたって海底を科学的に調査してきた国際海洋発見計画（IODP）の主力船であるジョイデス・レゾリューション号に乗船していた研究者らが、長さ1,000キロメートルの海底生物の回収に成功したと発表したことで状況は一変した。地球の上部マントルからの岩石の核で、主にかんらん岩から構成されています。

「これらは、私たちが長い間回収することを望んでいた種類の岩石です」と、プロジェクトの共同責任者であるウッズホール海洋研究所の生物地球化学者スーザン・ラング氏はサイエンスに語った。

この記録破りのサンプルが発見されるまで、蛇紋岩かんらん岩に掘削された最大の穴はわずか 200 メートルでしたが、この穴は 1993 年に回収されました。地層が地表から約 30 キロメートル下にあることから、マントル岩に到達するのは信じられないほどトリッキーなプロセスです。平均。 しかし、中央大西洋海嶺のすぐ東にあるアトランティス山塊は、その平均値に反し、2つの構造プレートがそれぞれのプレートから遠ざかるときに起こる「超ゆっくりとした海底拡散」として知られるプロセスを通じて、マントルを地表にはるかに近づけている。他の。

「これにより、ジョイデス決議は、表面の風化によって変化していないこのマントルの岩石を掘削して掘り出すユニークな機会を可能にし、科学者がマントルの組成と構造、そしてマントルの形成過程についての新たな洞察を私たちに提供できるようになります。」その中で起こる」と声明では述べられている。

このようなコアサンプルを収集する最初の試みは、1957 年のモホール計画に遡ります。これは、地球の地殻とマントルの境界であるモホロヴィチッチ不連続部 (モホ) への言及です。 このプロジェクトの目標は、海底掘削によってモホに到達することでした。そのようなサンプルは、大気や地表の作用への曝露が減少するため、地質活動のより良い証拠を提供するからです。 悲しいことに、モホール計画がその任務を完了する前に、議会は 1966 年にプロジェクトへの資金を打ち切りました。

一部の科学者は、この1,000キロメートルのコアがマントル岩石の真の例であるかどうかを疑問視しているが（たとえば、岩石の中に見られる海水の影響により、一部の人は疑念を抱いている）、このサンプルは明らかに、これまでに見たことのない地球の内部を垣間見たものである。地質学。 科学者たちは、このコアサンプルがマグマ流、地震、マントル熱、その他のさまざまなトピックに関する長引く疑問に答えることができると期待しています。

「起こっている歴史の大きさは、我々の科学関係者が決して忘れていないことは間違いなく、その多くは経験豊富な現場研究者であり、これは今後何世代にもわたる科学者にとって非常に重要なデータになると信じている」と声明は述べている。

この驚くべき発見にもかかわらず、ジョイデス決議を運営する国立科学財団は、2024年に契約を終了すると発表している。また、参加している研究者の議論にもかかわらず、議会が資金提供の延長を承認する可能性は低い。 しかし、それはこの船が退役する準備ができているという意味ではなく、日本とヨーロッパはすでに2025年に向けて新たな掘削遠征を計画している。

地質の旅は続きます。

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